Foi no Oriente, em especial na China e no Egito, que surgiram as mais antigas práticas esportivas conhecidas.

O MIE possui peças originais que se referem a atividades esportivas do Antigo Império do Egito (de mais de 4.000 anos atrás), da Etrúria, da Pérsia, de Creta e de outros povos antigos.

Mas nenhuma outra civilização atribuiu ao esporte a importância que lhe foi dada pelos habitantes da Grécia Clássica.

No MIE encontram-se moedas, ânforas e outros objetos da Hélade relacionados aos primórdios do esporte, como o Atletismo, a Luta e o Hipismo. E à realização de competições com alto grau de organização, os Jogos Pan-Helênicos, entre os quais se sobressaem os Jogos Olímpicos.

Também há artefatos que remontam à Antiga Roma, notadamente a práticas gladiatoriais e a corridas de bigas, trigas e quadrigas.